Die Geschichte der numerisch gesteuerten Maschinen (NC) ist mehr als 60 Jahre alt. Die Idee für diesen Maschinentyp entstand zwischen 1949 und 1950 an den Massachusetts Institutes of Technology für die US-Militärluftfahrt. Die ersten Maschinen dieser Art wurden bereits 1953 in Boston in Betrieb genommen. Im Laufe von mehr als einem halben Jahrhundert haben sich die numerisch gesteuerten Werkzeugmaschinen in ihrem Aussehen stark verändert, aber ihre Funktionsweise ist gleich geblieben. Im Allgemeinen handelt es sich um Geräte, die diskrete Eingabewerte in Binär- und Impulsform in entsprechende Arbeitsbewegungen umwandeln. Anfang der 1970er Jahre wurde ihnen ein Computer als Steuereinheit für den gesamten Produktionsprozess im Werkzeugmaschinensystem zur Seite gestellt. Von diesem Zeitpunkt an kann man von CNC-Maschinen (Computer Numerical Control) als vollautomatisch (praktisch unbemannt) sprechen, die die logischen Funktionen eines Computerprogramms in einen bestimmten Arbeitsablauf umsetzen.
CNC-Maschinen zeichnen sich durch die hohe Produktionseffizienz der hergestellten Produkte aus, aber auch durch die hohe Qualität, Genauigkeit und Präzision der Endprodukte, und das mit viel weniger Aufwand als bei herkömmlichen Maschinen. Diese Maschinen haben den Produktionsprozess von Industriebetrieben revolutioniert und weiterentwickelt, indem sie diese defacto von einer typischen Manufaktur in die Massenproduktion geführt haben. Ihre Einführung in den Fertigungsmarkt führte zu folgenden Ergebnissen:
- Steigerung der Produktivität und Produktionseffizienz;
- Senkung der Produktionskosten von Endprodukten, u. a. durch die Verringerung von fehlerhaftem Abfall und vorgefertigter Produktion;
- die Qualität und damit die Präzision und Genauigkeit der hergestellten Produkte und die Wiederholbarkeit der bestellten Komponenten erhöht;
- hat die Zeit bis zur Fertigstellung des Auftrags erheblich verkürzt.
Die Automatisierung der Produktion bedeutet auch, dass die Arbeitskosten gesenkt und mehr qualifizierte Arbeitskräfte für die Bedienung dieser Maschinen eingesetzt werden. Gegenwärtig entwickelt sich die numerische Steuerung von CNC-Maschinen rasant. Dies ist auf die große Nachfrage nach dieser Art von Geräten zurückzuführen. Dies wiederum führt zur Entwicklung immer besserer Geräte und zur Weiterentwicklung ihrer Technologie. Die sich rasch entwickelnde Computerisierung und Automatisierung führt zu immer besserer CNC-Technik und ihren Steuerungssystemen und damit zu einem erheblichen Anstieg von Qualität und Wissen.
Sylvia MS
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